新华网伦敦７月７日电（记者王艳红）包含千亿颗恒星的巨大星系，是在逐渐吞并邻近小星系的过程中成长到今天的规模的。法国科学家在仙女座星系的附近发现了这种星系之间弱肉强食行为的新证据。

　　仙女座星系与我们的银河系一样，属于有着旋臂结构的旋涡星系。根据目前流行的星系形成理论，它们能够通过引力作用扯碎附近较小的矮星系，吞食它们。

　　法国科学家在５日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们在仙女座星系周围的晕里发现了一个像是巨大物质流的结构。这很可能是一个矮星系在被仙女座星系吞食之后留下的残骸，它的特征与计算模拟所预测的残骸结构很相像。

　　科学家认为，这一发现进一步证明了引力在星系形成与演化过程中的重要作用，并有可能为探测质量占宇宙总质量９０％的“暗物质”的真面目提供帮助。（完）